En el primer semestre del presente año, a esta misma altura del campeonato (fecha 18), Junior estaba en la misma situación y posición en la tabla: octavo con 24 puntos y dependía de sí mismo para clasificar a los cuadrangulares. Bastaba con ganarle en casa al Deportivo Pereira y de visitante al Atlético Huila.

Pero, sorpresivamente, empató 0-0 con los matecañas, resultado que lo sacó de los ocho, y, aunque después le ganó 2-0 al Huila, al equipo dirigido en ese tiempo por Hernán Darío Gómez, no le alcanzó para clasificar.

Lo diferente con la situación referenciada es que se invierten las localías y la diferencia de goles ahora juega a favor de los tiburones (+8). 

Cuando en aquella ocasión Junior no pudo ganar, se sabía que la eliminación era inminente, como sucederá si el conjunto comandado por Arturo Reyes no se impone este miércoles al Pereira en el estadio Hernán Ramírez Villegas, escenario del juego que se iniciará a las 6:10 p.m. Y no basta ganarle al conjunto de la 'Perla del Otún', sino que en la última fecha debe  derrotar también al descenido Huila, por lo menos, para no depender de otros resultados. 

Por Liga, las dos últimas visitas de Junior al Pereira fueron derrotas para los rojiblancos. El 6 de noviembre del año pasado, cuando cayó 4-3, y el 20 de marzo, también de 2022, cuando perdió 1-0 con gol de Leonardo Castro.

La última victoria de Junior, en Pereira, la consiguió el 18 de octubre de 2020 cuando venció al equipo matecaña con goles de James Sánchez y Dany Rosero.

Pereira, eliminado en la Liga, le apuesta todo a la Copa Colombia para lograr un cupo en la próxima Libertadores, torneo en el que debutó este año y avanzó a cuartos de final donde fue eliminado por Palmeiras.

El conjunto orientado por Alejandro Restrepo está muy cerca de alcanzar la final luego de ganarle 2-0 al Atlético Nacional en el partido de ida por las semifinales de la Copa. La vuelta se jugará el próximo 1 de noviembre, en sede aún por definir.

El pasado sábado, Junior derrotó 1-0 al Once Caldas, triunfo que le permitió ingresar nuevamente al grupo de los ocho de la Liga y sentenció la salida de Pedro Sarmiento, timonel albo.

Pereira, que viene de caer 1-0 ante el Medellín, partido en el que empleó una nómina alterna, marcha en el puesto 15 con 19 puntos.

En Junior vuelve a la nómina de convocados el argentino Emmanuel Olivera, quien contra Once Caldas pagó la fecha de suspensión que debía por su expulsión ante Deportivo Cali.

También regresan Léider Berrío y Steven Rodríguez y salieron Léider Berdugo, Yeferson Moreno y Gonzalo Lencina.

Probables formaciones:

Junior: Santiago Mele; Wálmer Pacheco, Jermein Peña, Emmanuel Olivera, Edwin Herrera; Didier Moreno, Hómer , José Enamorado, Luis González, Déiber Caicedo; Carlos Bacca. 

Pereira: Aldair Quintana; Juan Sebastián Quintero, Emiro Garcés, Carlos Ramírez; Yeison Suárez, Yordy Monroy, Juan Pablo Zuluaga, Maicol Medina, Johan Bocanegra; Arley Rodríguez, Ángelo Rodríguez.

Árbitro: Luis Delgado (Valle).

✈️ ¡NÓMINA VIAJERA!
Aquí la lista de nuestros 1️⃣8️⃣ convocados para enfrentar a Deportivo Pereira.#VamosJunior🔴⚪️🔵 pic.twitter.com/AKyJpjsSAq

— Junior FC (@JuniorClubSA) October 24, 2023